Biografía de Émile Zola

Émile Zola nació el 2 de abril de 1840 en París (Francia). Era hijo único de Emilie Aubert y de François Zola, un ingeniero procedente de Venecia (Italia) que se había nacionalizado francés.

Nacido en el seno de una familia poco adinerada, abandonó los estudios para ponerse a trabajar como administrativo, pero no tardó en empezar a colaborar con artículos en diversos medios. Conectado en un principio con el Romanticismo, sus primeras obras fueron relatos que se publicaron bajo el título de Cuentos a Ninon (1864), y una novela autobiográfica de tintes románticos llamada La confesión de Claude (1865). 

Como colaborador del periódico L'Evénement comenzó a realizar crítica pictórica, interesándose por la pintura impresionista y contrayendo amistad con los nuevos artistas de la época. Interesado en la obra de Balzac y en las teorías de Taine, desarrolló un concepto de novela diferente, donde reflejaba en gran detalle la vida de una familia a lo largo de varias generaciones. Sus obras más importantes, que describen de manera cruda y realista las cuestiones sociales del París del siglo XIX, son el ciclo de veinte novelas englobadas en “Los Rougon-Macquart” (1869-1893), en donde se incluyen títulos como “La Taberna” (1876), “Naná” (1880), “El Paraíso De Las Damas” (1883),  “Germinal” (1885), “La Bestia Humana” (1890), o “El Desastre” (1892).

Cuando Alfred Dreyfus fue acusado injustamente de espionaje a favor de Alemania, Zola surgió en defensa del militar judío escribiendo un famoso artículo que tituló “Yo, Acuso” (aparecido el 13 de enero de 1898) y que sirvió para que se reabriera el caso judicial. La publicación de este artículo le llevó a prisión durante un año, huyendo el autor francés a Inglaterra. Finalmente tanto el escritor como Dreyfus fueron declarados inocentes.

Émile Zola falleció en París el 29 de septiembre de 1902 a causa de una intoxicación provocada por la inhalación de gases provenientes de una chimenea. Tenía 62 años. Está enterrado en el cementerio de Montmartre.